지난 23일 금요일 오후에 찾아간 서울 강서구 홈플러스 본점. 한때 입점 브랜드로 빼곡히 들어차 있었을 자리는 업체들의 잇단 철수로 휑하니 비어 건물 밖 영하의 추위가 전해질 정도로 을씨년스러웠다.
납품 지연은 누적됐고 주요 입점 브랜드마저 ‘홈플러스 정상화’라는 희망의 끈을 놓고 철수 수순을 밟으면서 홈플러스 지점의 하루하루는 바람 앞에 곧 꺼질 것 같은 촛불처럼 위태로워 보였다.
전국적으로 홈플러스 점포가 하나둘 사라져가고, 남은 점포들 대다수는 세금 체납으로 압류가 걸리고 있는 가운데도 본점인 강서점은 홈플러스 지점 중 가장 활발히 영업을 전개하며 ‘대형마트 업계 쿨사이다릴게임 2위’라는 체면을 지켜 온 매장이었다. 하지만 이제 이곳도 깊어가는 경영난을 버티기가 힘에 부치는 모습이다.
실제로 고객 유인책이 되어준 대형 식음(F&B) 프랜차이즈, 신사복 브랜드들이 발을 뺐거나 뺄 준비를 하고 있다. 홈플러스의 상황이 나아질 기미가 보이지 않으면서, 연장 계약을 하지 않고 나가는 것이다.
올봄 지 모바일릴게임 역 동호회 모임을 이곳 1층의 100평짜리 샤브샤브 전문점에서 하려던 한 주민은 예약이 가능한지 알아보려고 매장에 왔다가 헛걸음했다.
김호정(가명)씨는 “식당이 2월 말까지만 영업한다고 해서 예약을 못했다”고 말했다.
이에 앞서 이 건물 4층, 수족관까지 갖춘 대형 레스토랑 ‘루스트플레이스’가 있던 자리도 이미 수개월째 바다이야기고래 공실 상태다.
같은 층 신사복 매장 3개 중 1개는 철수한 상태였다. ‘런던포그’의 리뉴얼 브랜드인 젠지스가 철수했고, 바로 옆 매장인 트레몰로의 제품이 아직 젠지스 간판을 떼지도 못한 이 공간에 드문드문 걸려 있었다.
입점업체 한 관계자는 “홈플러스가 회생절차에 들어간 이후, 이곳은 마트에 장을 보러 오는 곳이라기보다, 바다이야기프로그램다운로드 홈플러스몰에 입점한 단골 점포에 왔다가 온 김에 마트를 들르는 곳이 되어가고 있다”면서 “이런 상황에서 주요 브랜드들이 빠져나가면 그나마 오던 손님들도 발길이 더 뜸해질 것”이라고 우려했다.
그는 “이런 분위기는 누구보다 고객들이 가장 빨리 감지한다”면서 “아무리 ‘본점은 영업 계속한다’고 말을 해도 손님들은 ‘여기도 폐점하는 거냐’고 바다이야기사이트 물어온다. 이곳조차 위태롭다는 얘기”라고 분위기를 전했다.
또 다른 입점업체 관계자는 “홈플러스가 직원 월급도 밀리는데 입점업체에 줄 돈(수수료)은 더 신경을 못 쓰지 않겠나”라며 “입점 점주들, 특히 소형 브랜들 사이에선 장사를 하고도 돈을 못 받는 상황에 처할 수 있다는 불안감이 커지고 있다”고 말했다.
실제로 이날 마트가 있는 2층은 물건이 꽉 차 있는 매대를 찾기 어려웠다. 심지어 물건이 잘 납품되지 않으면서, 햄과 육가공품이 있어야 할 ‘샤퀴테리’ 코너가 홈플러스 자체브랜드(PB) ‘심플러스’의 음료 제품으로 채워져 있었다.
도봉구 방학점에서는 최근 보안 인력까지 없애 입점업체 점주들의 불안을 증폭시키는 일이 벌어지기도 했다.
인건비를 아끼려고 매장 출입구에 배치했던 보안 인력을 빼고, 지하 1층 출입구 운영 시간을 정오부터 오후 8시로 제한한 것. 지하 1층에 입점한 점주들 입장에선 고객 접점이 그만큼 차단되는 셈이다. 입점업체들의 거센 항의에 현재는 막았던 출입구를 다시 열어놓은 상태다.
한 입점업체 관계자는 “출입구를 막았을 땐, 마치 빈집 지키는 개가 된 기분이었다”며 “이전에도 제품 도난 사고가 있었지만 회생절차 이후 더 잦아졌고, 보안인력 배치를 해제하니 더 심해진 상황이었다”고 토로했다.
그는 “도난 문제를 출입구 폐쇄로 해결하려던 것인데 이는 입점업체들을 무시하는 태도”라고 말했다.
홈플러스는 주요 상권에서 빠르게 사라지는 중이다. 지난달 28일을 끝으로 본점 인근의 가양점이 폐점했고 이달 말까지 장림·일산·원천·울산북구점, 계산·시흥·안산고잔·천안신방·동촌점이 영업을 중단한다. 부산감만점, 울산남구점, 화성동탄점, 등 7개 점포도 영업중단 명단에 추가됐다. 기업회생 절차에 들어간 이후 19곳에 달하는 점포가 문을 닫았다. 41개 ‘적자 점포’ 폐점 등을 골자로 하는 홈플러스 회생계획안도 최근 법원에 제출됐다.



서울 강서구 등촌동 홈플러스 강서점 4층 젠지스 매장이 빠져나간 자리에 옆 매장의 제품들이 드문드문 걸려 있다. 사진= 김수연기자newsnews@






서울 강서구 등촌동 홈플러스 강서점 2층 마트 ‘샤퀴테리’(육가공품) 코너가 홈플러스 자체브랜드(PB) 음료 제품들로 채워져 있다. 사진= 김수연기자newsnews@






서울 도봉구 방학동 홈플러스 방학점 지하1층 출입구에 지난 6일 운영시간 제한 안내판이 세워져 있다.= 김수연기자newsnews@


김수연 기자 newsnews@dt.co.kr