김정은 북한 노동당 총비서가 소형화된 핵무기 개발 현황을 군 지휘부와 함께 살펴보고 있다. 노동신문/뉴스1



[파이낸셜뉴스]이재명 정부 출범 이후에도 북한이 핵무기 고도화에 필요한 사용후핵연료 재처리를 단행한 것으로 포착됐다. 사용후핵연료 재처리는 플루토늄 추출을 통해 고도화된 소형 핵무기 제조에 필수적이다. 플루토늄 핵무기는 대륙간탄도미사일(ICBM)이나 잠수함용 핵 어뢰 등에 장착돼 미국 본토 타격에 사용될 수 있다. 이런 점에서 도널드 트럼프 미 행정부가 유독 경계해왔다.

북한은 지 사이다쿨접속방법 난해 11월 아시아태평양경제협력체(APEC) 개막을 앞둔 몇개월간 핵시설 가동을 중단하기도 했다. 하지만 APEC 종료 후 핵시설의 가동을 재개한 것으로 국제원자력기구(IAEA)가 확인했다.
이재명 정부가 통일부 주도로 줄곳 추구한 대북 평화정책이 사실상 최종적으로 무용지물이 된 셈이다. 북한은 최근 9차 당대회를 통해 한국을 영원히 동 오션파라다이스사이트 족에서 배제한다면서 핵무기 고도화에 쐐기를 박았다.
라파엘 그로시 사무총장은 2일(현지시간) 오스트리아 빈에서 열린 IAEA 이사회에서 지난해 1~9월 북한의 방사화학실험실의 가동이 관측됐고, 원자로 가동으로 나온 사용후핵연료가 이 기간 재처리됐다고 밝혔다. 또한 영변 핵시설 내 실험용 경수로(LWR)는 지난해 8~11월 가동을 중단했다 모바일바다이야기하는법 가 이후 다시 가동을 계속하고 있다는 징후가 있다고 설명했다.
IAEA는 강선 농축시설과 유사한 공급·냉각 시설을 갖춘 영변의 새 건물도 계속 감시중이다. 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장에는 핵실험을 지원할 준비가 돼 있는 상태라고 전했다. IAEA는 북한이 핵 프로그램을 계속하고 심화하는 것은 관련 유엔 안전보장이사회 결의를 명백히 위 손오공릴게임예시 반한 것이라고 지적했다.
북한의 우라늄 농축시설은 평양 인근 강선 단지와 평안북도 영변에 함께 위치하고 있다. 또한 영변 핵시설 내 5MW 원자로및 사용후핵연료 재처리 시설을 통해 폐연료봉에서 플루토늄 추출을 진행해왔다. 고농축 우라늄은 원심분리기로 만들지만, 플루토늄은 원자로에서 나온 연료봉을 재처리해서 제조한다. 히로시마에 투하된 ' 오션파라다이스릴게임 리틀 보이'는 우라늄 방식이고, 나가사키에 떨어진 '팻맨'은 플루토늄 방식 원자폭탄이다.
IAEA의 북핵에 대한 우려는 최근 미국의 이란의 핵무기 제조 차단을 위한 공격을 단행한 시점에 나왔다는 점에서 주목된다. 미국은 그동안 이란과 북한을 불량국가로 지정하면서 핵무기 보유를 막아왔다.
정부는 전날 이란 사태와 관련해 이례적으로 북핵 문제를 동시에 언급하기도 했다. 외교부는 "우리는 북한 핵문제의 당사국으로서 국제 비확산 체제의 수호에 대해 확고한 의지를 가지고 있으며, 이를 바탕으로 이란 핵문제 해결을 위한 국제사회의 노력에 동참해오고 있다"고 설명했다.

보수 야권은 고도화되는 북핵 위기에 대한 이재명 정부의 대응책이 제자리 걸음을 하고 있다고 비난했다. 국민의힘은 이날 사용후핵연료 재처리 정황까지 드러난 상황은 단순한 협박 수준을 넘어선 것이라고 우려했다. 이는 추가 플루토늄 확보를 의미하며, 고도화된 핵전력 확보를 의미한다고 주장했다. 국민의힘은 "북핵 위협은 진화하는데 대응이 제자리라면 이재명 정권의 직무유기일 것"이라며 근본적인 대책마련을 요구했다. rainman@fnnews.com 김경수 기자





북한 평안북도 영변 핵시설 내 5메가와트(㎿)급 원자로 맟 실혐용 경수로(ELWR) 건물 일대를 촬영한 위성사진. 구글 어스 갈무리/뉴스1


rainman@fnnews.com 김경수 기자