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도널드 트럼프 미국 대통령이 미성년자 성착취를 일삼다가 감옥에서 숨진 제프리 엡스타인 지우기에 본격 나섰다.
최근 엡스타인의 성범죄 수사·재판 기록들이 공개되면서 영국과 노르웨이 왕실, 프랑스와 영국 전직 장관들의 연루 추문 등 논란이 확산되자 과거 교류 사실 자체를 부정하려는 것으로 보인다.
특히 전세계를 상대로 한 무차별적 관세 부과는 물론, 국내적으로도 폭력적 방식의 불법 이민자 체포 등에 대한 반대 여론이 높아지는 상황에서, 자칫 개인 문제마저 불거진다면 국정 지지율이 더 크게 떨어질 수 있다는 릴게임방법 판단이 작용한 것으로 보인다.
트럼프 대통령은 2일(현지시간) 소셜미디어(SNS) 트루스소셜에 "나는 엡스타인과 친분이 없었을 뿐 아니라, 법무부에 의해 방금 공개된 정보에 따르면 엡스타인과 마이클 울프라는 부도덕한 거짓말쟁이 작가는 나 또는 내 대통령직을 훼손하기 위해 공모했다"고 적었다.
언론인 출신인 마이클 울프는 바다신게임 1기 트럼프 행정부 초반 트럼프에 대한 비판적인 폭로성 책 '화염과 분노'를 출간한 대표적인 반(反) 트럼프 인사다.  



미성년 성착취범 엡스타인과 나란히 찍은 젊은 시절의 트럼프 대통령 포스터가 붙어있다. 연합뉴스


야마토무료게임 지난해 11월 미 연방 하원 감독위원회 소속 민주당 의원들이 공개한 이메일에는 트럼프 대통령이 엡스타인의 일부 범죄행위에 대해 알고 있었다는 내용이 포함됐다.
당시 백악관은 "트럼프 대통령을 중상모략할 가짜 내러티브를 만들기 위해 이메일을 선택적으로 유출했다"고 강력 반발하기도 했다.
트럼프 대통령은 이날 게시글을 통 사이다쿨접속방법 해 "급진 좌파들의 헛된 희망은 여기까지"라며 "그들 중 몇몇 사람에게는 소송을 걸겠다"고 경고했다.
또 "쓰레기 같은 말을 하기 좋아하는 수많은 사람과 달리 나는 더러움이 들끓는 엡스타인의 섬에 가본 적이 없다"며 "하지만 거의 모든 부패한 민주당원과 그들의 후원자들은 갔었다"고 주장했다.


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코미디언 트레버 노아가 1일(현지시간) 미국 LA에서 열린 제68회 그래미 시상식을 진행하고 있다. 연합뉴스


전날 열린 그래미 시상식에서 나온 사회자의 발언도 문제 삼았다.
사회를 맡은 트레버 노아는 트럼프 대통령이 그린란드를 원하는 것만큼이나 모든 아티스트들은 그래미상을 원한다면서 "엡스타인이 죽고 나서 그(트럼프 대통령)는 빌 클린턴(전 대통령)과 함께 놀 새로운 섬이 필요해졌다"고 말했다.
이에 트럼프 대통령은 트루스소셜에 "완전한 실패자 노아는 사실관계를 신속히 바로잡는 것이 좋을 것"이라며 "불쌍하고, 애처롭고, 재능없는 MC에게 내 변호사들을 보내 거액의 소송을 제기할 것 같다"고 적었다.
또 "노아는 도널드 트럼프와 빌 클린턴이 엡스타인의 섬에서 시간을 보냈다고 말했는데 그것은 틀렸다"며 "빌(클린턴)을 대변할 수 없지만 나는 엡스타인의 섬은 물론 그 근처에도 가본 적이 없다"고 밝혔다.
과거 엡스타인과 교류한 적은 있지만 이후 결별했고, 일각에서 제기된 미성년자 성착취 등은 자신과 전혀 관계가 없다고 강조한 셈이다. 

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CBS노컷뉴스 박지환 기자 violet199575@gmail.com
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