"공연을 관람하고자 하는 시민분들께서는 광화문 광장이 지나치게 붐비니 남쪽 시청 방향으로 이동해주시기 바랍니다."
'글로벌 K' 열풍의 원조인 아이돌그룹 방탄소년단(BTS)의 3년9개월 만의 완전체 컴백 무대, 'BTS 컴백 라이브: 아리랑'(ARIRANG) 시작을 단 3시간 앞둔 21일 오후 5시.
광화문 일대에 쩌렁쩌렁 울려 퍼지는 경찰의 확성기 너머로 인파의 물결이 통제선에 맞춰 굽이굽이 이어지고 있었다. 무대를 둘러싸고 겹겹이 쳐진 철제 펜스 주변은 전 세계에서 몰려든 BTS의 팬덤 '아미'(ARMY)의 상기된 얼굴들로 빼곡히 채워졌다. 이번 공연은 2002년 야마토게임하기 한일월드컵 이후 단일 행사 최대 규모인 약 26만명의 구름 관중이 모일 것으로 예측된다.



BTS의 무대를 두 눈으로 보기 위해 경기 수원에서 왔다는 인도 국적 교환학생 슈루티(22) 씨는 "아침부터 심장이 뛰어 가만히 있을 수가 없었다"며 "BTS 때문에 한국에서 공부하게 릴게임몰메가 됐다"고 방긋 웃었다. /사진=김성아 기자



지구촌 곳곳에서 모여든 팬들의 열기는 국경을 가볍게 뛰어넘었다. BTS의 무대를 두 눈으로 보기 위해 경기 수원에서 왔다는 인도 국적 교환학생 슈루티(22) 씨는 "아침부터 심장이 뛰어 가만히 있을 수가 없었다"며 "BTS 때문에 한 바다이야기게임장 국에서 공부하게 됐다"고 방긋 웃었다. 캄보디아에서 한국으로 와 직장 생활 중인 리나씨도 "지민이 너무 좋아서 오게됐다"며 펜스 너머로 언뜻 보이는 무대 장치를 향해 연신 발을 동동 굴렀다.

물밀듯 쏟아지는 인파를 통제하기 위해 현장에 투입된 6700여명의 경찰과 소방, 공무원 등 총 1만5000여명의 안전 인력은 그야 손오공게임 말로 초긴장 상태다. 외국인 관람객이 대거 몰린 데다, 최근 중동 상황까지 겹쳐 혹시 모를 테러 우려에 촉각을 곤두세우고 있기 때문이다. 경찰관들은 보행 흐름이 조금이라도 주춤하며 정체될 기미가 보이면 확성기를 들고 "이동하세요!"라고 쉴 새 없이 외쳤다. 길을 찾는 외국인 관람객들에게도"무브(Move)!"를 연발하며 인파를 정리해 나갔다.
릴게임손오공 경찰은 광화문 광장 일대를 '진공 상태'로 만들었다. 광화문 월대 맞은편부터 지하철 1·2호선 시청역까지, 남북 1.2㎞·동서 200m 구역에는 안전 펜스가 둘러쳐졌고 광장을 통과하려면 펜스를 따라 설치된 31개 게이트를 거쳐야 했다. 위험 물품 검문과 검색을 위해 문형 금속탐지기(MD)도 설치됐으며 현장 경찰들은 신체와 소지품을 일일이 확인했다. 아미의 대부분이 여성인 점을 고려해 여경이 다수 투입됐다.



하지만 '철통 통제'에 일상생활의 불편함을 토로하는 시민들의 볼멘소리도 곳곳에서 터져 나왔다. /사진=김성아 기자



하지만 '철통 통제'에 일상생활의 불편함을 토로하는 시민들의 볼멘소리도 곳곳에서 터져 나왔다. 평소라면 1분이면 건널 횡단보도가 막혀버리자 지나가던 목발을 짚은 한 어르신 등 시민들은 수백미터를 빙글빙글 우회해야만 했다. 무거운 짐을 들고 가던 한 청년은 "저기 바로 앞 건물로 배달을 가야 하는데, 짐 검사 다 받을 테니 잠깐만 횡단보도를 건너면 안 되겠냐"고 통사정을 했지만 안전지침을 이유로 거절당했다.


결국 통제선 곳곳에서는 크고 작은 실랑이가 벌어졌다. 한 어르신은 우회로를 안내하며 앞을 막아서는 경찰의 제지에 분통을 터뜨렸다. 그는 "내 다리가 이렇게 불편한데, 왜 이렇게 돌아가야 하느냐"며 숨을 몰아쉬었다. 30대 직장인 김정은씨는 "대단한 우리나라 가수인 건 맞지만, 팬이 아닌 사람 입장에선 시끄럽고 불편해 짜증이 나는 게 사실"이라고 했다.





전 세계 아미가 광화문 광장으로 집결하면서 'BTS 노믹스'로 불리는 수조원 규모의 경제적 파급효과가 현실화하는 모습도 나타났다./사진=김성아 기자



전 세계 아미가 광화문 광장으로 집결하면서 'BTS 노믹스'로 불리는 수조원 규모의 경제적 파급효과가 현실화하는 모습도 나타났다. 업계에 따르면 슈퍼 IP(지식재산권)이자 국가 브랜드로 자리 잡은 BTS의 완전체 컴백이 한국 경제에 미칠 파급 효과는 최소 1조2000억원에서 월드투어까지 포함하면 최대 7조원 수준에 이를 것으로 전망된다.

BTS 컴백 투어 일정이 공개되자 해외에서 서울로 향하는 항공·숙박 검색량이 급증했고 광화문 인근 호텔과 게스트하우스 상당수도 이미 매진됐다. 서울 도심권 중급 호텔 숙박 요금도 주말 기준 평소보다 2배 이상 뛰었다. 일본에서 오늘 한국에 도착했다는 24세 미호씨는 "공연을 보고 며칠동안 광화문 근처에서 숙박할 계획"이라며 "하루 숙박비에만 20만원 정도 들었지만 괜찮다"고 했다.



통제 구역에 가게가 묶여버린 일부 상인들은 축제에서 비껴선 채 하루 장사를 통째로 망쳤다. /사진=김성아 기자



광화문 일대 상권도 덩달아 신바람이 났다. 가장 바쁘게 움직이는 곳은 골목 어귀의 편의점들이다. 광화문 인근의 한 CU 편의점은 몰려드는 인파에 대비해 매장 밖에 임시 가판대를 설치하고 '비상 대응'에 돌입했다. 매대에는 다국어로 적힌 가격표가 붙었고 BTS 콜라보 상품들이 전면에 배치됐다. 한 편의점 점주는 "오늘 하루 매출만 평소 주말 평균의 4배가 넘게 올랐다"며 미소를 지었다.

하지만 모두가 축제의 열기를 누리는 건 아니었다. 통제 구역에 가게가 묶여버린 일부 상인들은 하루 장사를 통째로 망쳤다. 광화문 인근 좁은 골목에서 빵집을 운영하는 김씨는 "공연 특수 대목일 줄 알고 알바생을 3명이나 더 불렀는데 가게가 통제 구역에 들어가면서 일반 손님 유입이 꽉 막혔다"면서 "경찰들이 호루라기를 불며 사람들을 계속 이동하라고만 하니 평소보다 손님이 훨씬 적어 속이 탄다"고 했다.
김성아 기자 roms122@sidae.com