일본 소프트뱅크그룹이 오픈AI에 최대 300억달러(43조1000억원)를 추가 투입해 기존 투자 규모를 크게 늘리는 방안을 논의 중인 것으로 전해졌다.  




손정의 소프트뱅크 회장 /사진=소프트뱅크


28일(현지시간) 블룸버그통신과 월스트리트저널(WSJ)은 사안에 정통한 복수의 소식통을 인용해 소프트뱅크가 오픈AI에 추가 자본을 투입하는 방안을 검토 중이라고 보도했다. 한 관계자는 현재 논의 중인 최대 바다이야기프로그램 투자 금액이 300억달러라고 전하는 한편 협상이 유동적이며 투자 규모가 달라질 수 있다고 덧붙였다. 
손정의 소프트뱅크 회장은 인공지능(AI)에서의 영향력 확대를 목표로 대규모 투자를 준비 중이다. 이를 위해 보유 자산을 정리하며 오픈AI 지분 확대에 나서고 있다. 회사는 엔비디아 지분을 매각했고 최근에는 미국 데이터센터 운영사 스위치 인 야마토릴게임 수 논의를 중단했다. 또 T-모바일 US 지분을 매각하고 Arm 지분을 담보로 한 마진론도 확대했다. 소프트뱅크는 지난달에만 오픈AI에 225억달러를 투입했고 지분율은 11%로 늘었다.
이 밖에도 소프트뱅크는 지난 지난 1년 동안 미국 반도체 설계업체 암페어 컴퓨팅을 65억달러에, ABB의 로봇 사업부를 54억달러에 인수하기로 하며 AI 바다신2릴게임 투자를 크게 늘렸다.
동시에 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)는 최소 500억달러 규모의 신규 투자 유치를 위해 중동의 주요 투자자들과 만나고 있는 것으로 전해진다. 오픈AI는 이번 라운드에서 약 7500억~8300억달러의 기업가치 기준으로 500억달러 이상을 조달하는 것을 목표로 하고 있는 것으로 알려졌다. 다만 조달 규모는 변경될 바다이야기게임2 가능성도 있다.
소프트뱅크는 AI 기술에 일찍이부터 투자해왔지만 머신러닝을 뒷받침하는 반도체, 서버 랙 등 하드웨어 구축을 둘러싼 글로벌 투자 열풍에서는 소외돼 왔다. 이 분야 자금의 대부분은 엔비디아와 TSMC 등 일부 반도체 기업에 집중됐다.
지난해 일본 개인 투자자들이 소프트뱅크 주식을 오픈AI에 대한 간접 투자 바다이야기룰 수단으로 인식해 주가가 사상 최고치를 경신했다. 그러나 아미르 안바르자데 아시메트릭 어드바이저스 일본 주식 전략가는 구글의 제미나이 등으로 인한 AI 경쟁이 심화되면서 챗GPT의 전망이 이전만큼 밝지 않다고 지적했다. 그는 그럼에도 "손 회장은 모든 것을 걸고 있는 상태"라고 말했다.
S&P글로벌레이팅스는 이달 초 소프트뱅크의 AI 투자 확대와 작년 말 Arm 주가 급락이 회사의 신용도에 부담을 주고 있다고 경고했다.
블룸버그인텔리전스의 셰론 첸 신용 애널리스트는 "현재 진행 중인 거래를 포함하고 오픈AI 지분 가치가 상향 재평가된다고 가정하더라도 소프트뱅크가 오픈AI에 300억달러를 투자하면 조정 LTV(담보인정비율)이 등급 강등 트리거인 35%에 도달해 현재 BB+인 신용등급이 압박을 받을 수 있다"고 진단했다. 그는 "보고 기준 LTV를 25% 이하로 유지하려면 최소 150억달러 규모의 자산 매각과 마진론이 필요할 것으로 보인다"며 "오픈AI가 Arm을 제치고 소프트뱅크의 최대 보유 자산으로 올라설 경우 전체 가치의 30% 이상을 차지하게 되면서 포트폴리오 위험도는 커질 전망"이라고 덧붙였다. 
앤드루 잭슨 오터스 어드바이저스 일본 주식 전략 책임자는 최근 몇 주간 소프트뱅크 주가는 상대적으로 양호했다며 "변동성이 큰 후발주자인 만큼 이런 헤드라인 뉴스는 투자자들을 다시 끌어들이게 된다"고 덧붙였다.